در دو ماه اخیر موج بزرگی از اعتراضات با خواسته‌های اقتصادی و ضد فساد در شهرهای مختلف عراق به راه افتاده، که در مواردی معترضان شعارهای ضدایرانی داده‌اند.

در کربلا برخورد ماموران امنیتی با حمله معترضان به کنسولگری ایران به کشته شدن چند نفر از معترضان منجر شد.

رجب طیب اردوغان درباره اعتراضات عراق گفت: "بگذارید صریح بگویم، ما حدس‌هایی داریم که چه کسانی پشت این شورش‌ها در عراق هستند. ما همچنین حدس می‌زنیم که اینها ممکن است به ایران گسترش پیدا کنند."

او دلیل اعتراض‌ها و گسترش احتمالی آن به ایران را از نظر خود این چنین توضیح داد: "دستور کار این است که جهان اسلام دچار تفرقه شود و ما علیه همدیگر بایستیم. فکرش را بکنید: عراق مواضعی علیه ما گرفت. حتی ایران هم مواضعی منفی علیه ما گرفت."

خبرنگاری از رئیس جمهور ترکیه پرسید آیا مخالفت ایران با حمله ترکیه به شمال سوریه باعث "آزردگی خاطر" شده، که او در پاسخ گفت: "چه طور نشده باشد؟ تروریست‌ها مردم ما را شهید می‌کنند و بین سربازان و غیرنظامیان فرقی نمی‌گذارند. ما نمی‌توانیم بیکار بنشینیم."

آقای اردوغان از حضور نظامی ترکیه در سوریه و عراق دفاع کرده و گفته فعالیت‌های نظامی ترکیه در این دو کشور ادامه خواهد داشت.

او با اشاره به اعتراضات عراق گفت ممکن است ترکیه به دشواری‌هایی بربخورد، اما "چه در سنجار و چه قندیل" به عملیات خود ادامه خواهد داد. اشاره آقای اردوغان به کوهستان‌های‌ عراق است که نیروهای حزب کارگران کردستان (پ‌ک‌ک) در آن حضور دارند.

ترکیه حزب کارگران کردستان را گروهی تروریستی می‌داند و با این توجیه که این گروه با نیروهای کرد در سوریه ارتباط داشته، با حمایت از نیروهای اسلامگرای سوری به مناطقی در شمال سوریه حمله کرد.